Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью американских спецслужб, стремящихся получить доступ к секретным разработкам лаборатории академика Басова. Эта группа учёных под руководством нобелевского лауреата создаёт лазерные системы для защиты от ракетных атак.
Для противодействия ЦРУ офицер КГБ Симагин привлекает бывшего сотрудника лаборатории Никанорова, который теперь занимается нелегальными валютными операциями. Его задача — передавать западным разведчикам ложные сведения о реальных исследованиях института, сбивая их со следа.